低成本化首先要求生活垃圾管理信息的公開，其次是源頭分類，資源回收，垃圾減量，并降低安全處置前提下的全部成本。《報告》認為，我國可能兩種情形均存在，即有城市投入嚴重不足，不足以安全處置；也有城市在某些環節存在浪費的問題。

《報告》數據表明，近年來我國環衛設備投入增長迅速，2012 年每萬人市容環衛專用車輛設備數均值為2.34 臺，多數城市在每萬人兩臺左右。但人均垃圾日清運量幾乎沒有變化，可能存在設備閑置問題。同時《報告》對2012 年市容環衛專用車輛設備數進行了城市排名，北京、哈爾濱、烏魯木齊等14個城市的設備數在每萬人5臺或以上，遠高于全國平均水平。

各城市末端處置支出普遍較低且城間差異大。《報告》指出，2012年，全國113個環保重點城市單位垃圾處置成本均值為每噸85元，最低成本為撫順市的每噸6.5元，最高為曲靖市的每噸375.7元。低于平均投入水平的城市可能存在污染物超標排放的現象。

我國垃圾處理的社會成本遠高于統計資料顯示的末端處置成本，生活垃圾處理的社會成本被低估。以北京市為例，2012年北京市生活垃圾填埋處置的社會成本每噸1530.7元，收集成本遠超中間轉運成本和末端處置成本，其中土地成本所占比重為21.4%。按照現有的人均生活垃圾日清運量計算，人均垃圾處置支出達到每年480.5元，遠高于北京市2015年開始執行的非居民生活垃圾收費標準（每噸300元），需要按照全成本付費，不應當補貼。雖然處置支出由財政支付，但公開的成本數據不完整，數據偏低，也不利于刺激垃圾減量。