國際上常用的企業或項目碳核算方法可以總結為三種：直接測量法、物理指標排放因子轉化法和經濟指標轉化法。

直接測量法。直接測量法指實時通過儀器監測企業活動的碳排放，數據誤差度最小，但對監測技術和監測成本的要求最高，歐洲碳排放交易體系下的水泥制造企業采用了實時監測系統核算碳排放，但總體來說目前使用這種方法的行業和企業仍較為有限。

物理指標排放因子轉化法。物理指標排放因子轉化法是國際公認較為科學且可行的方法，其原理是將收集的經濟活動過程中消耗的物料數量，通過對應的物理排放轉化因子換算成相應的溫室氣體排放，加總后得到排放總量。例如，已知企業生產活動消耗了100噸焦炭，燃燒一噸焦炭對應CO2的轉化因子是3，可估算出企業消耗的100噸焦炭會產生300噸CO2。生產活動消耗的各種物料總數對應各自的轉化因子可以得出CO2排放總量。這種方法的數據誤差度較直接測量法大，但比經濟指標轉化法要小。

經濟指標轉化法。經濟指標轉化法是最為簡單的碳核算方法，但誤差最大。其中一類轉化法是直接將收入金額（或產量）等指標通過轉化因子直接換算成碳排放，比如，化工行業中每一百萬美元銷售額對應著220噸的二氧化碳排放量，“220噸CO2/百萬美元”就是一個轉化因子，意味著如果一個化工企業的銷售額是100億美元，那么該企業對應的碳排放量就是220萬噸。