目前碳金融界定分為兩個層次：狹義的碳金融，指企業間就溫室氣體排放權進行市場交易所導致的金融活動；廣義的碳金融，泛指服務于碳減排的所有金融活動，既包括場內碳排放權配額及其金融衍生品交易，也包括場外基于碳減排的直接投融資活動及相關金融中介等服務。

碳市場將政策手段轉化為市場化機制，將溫室氣體排放的外部性影響內部化，并對先進減排技術實行有效激勵，推動低碳技術和綠色技術的發展和應用。從目前看，綠色溢價（注：使用零排放的燃料或技術的成本比使用化石能源或技術的成本高多少）在“十四五”“十五五”都將存在，特別是非電行業，電力行業在2030年左右實現綠色溢價轉負，非電能源供應行業始終有正溢價。需要在科學合理設置碳配額、碳基準等關鍵因素的同時，充分發揮碳市場金融屬性，帶動綠色技術創新和產業投資，加快降低綠色溢價水平。碳交易和碳金融是碳市場的兩個重要屬性，兩者相互補充、相互協調。