環境統計的排放量是根據企業的實際排放情況統計的結果，而環評批復量只是要求企業的允許排污總量，這兩個概念是不同的。為此，環境保護部、國家統計局等部委印發了《環境統計管理辦法》《“十二五”主要污染物總量減排統計、監測辦法》等規范性文件，開展了第一次全國污染源普查，并在2010年進行了動態更新，大范圍調查統計企業的排放情況。

為確保統計數據的準確可靠，環保系統制定了一系列技術方法，要求對工業企業的排放量根據企業經濟活動水平（煤炭消耗量、原料消耗量）、在線監測數據、污染源監督性監測數據、污染治理設施運行中控系統歷史記錄等綜合判定，通過物料衡算、排污系數或監測數據等核定企業實際排放量，尤其是對1.3萬家國控重點污染源實行全口徑逐一調查統計。自“十一五”以來，環境保護部每年組織兩次大規模總量減排核查核算，派一批技術骨干和經驗豐富的執法人員到現場，通過調查收集相關資料信息、調閱企業中控歷史數據（要求至少存儲一年以上）核定企業實際排放情況。

當前，還存在一些未批先建、批建不符的企業。這些企業雖然屬違法企業，但只要這些企業的產品產量、經濟總量在國民經濟中進行了統計，污染排放都會根據國民經濟統計口徑核定排放量。理由很簡單，這是根據整個國民經濟活動水平統計污染物排放量的，而非區分守法企業和違法企業進行污染統計。

以二氧化硫為例，第一次全國污染源普查基數是2007年。這是最全面、最權威的數據，得到全世界和全國廣泛認可。2007年全國二氧化硫排放量為2468萬噸，煤炭消費量為29億噸。2008年以后全國大規模安裝脫硫設施，二氧化硫的排放量只能比第一次全國污染源普查的結果低。